Либеральная социология традиционно рассматривала советское общество как мир, в котором тоталитарной власти и унылому конформизму большинства противостояли политические и культурные диссиденты. Подобное восприятие советского прошлого подвергается все большей критике. Григорий Касьянов рассказывает об основных понятиях социально-антропологической модели позднесоветского общества, развитых известным американским антропологом Алексеем Юрчаком в книге "Это было навсегда пока не кончилось. Последнее советское поколение" (М.: Новое литературное обозрение, 2014).